四柱油壓機所用的作業(yè)介質(zhì)(起決定作用的物質(zhì))的作用不僅是傳遞（transmission)壓強，并且確保機器作業(yè)部件作業(yè)活絡、牢靠、壽命(lifetime)長和走漏少。四柱油壓機對作業(yè)介質(zhì)(起決定作用的物質(zhì))的基本要求是：

①有適宜的流動性和低的可壓縮性，以進步傳動的效率(efficiency)；

②能防銹蝕；

③有好的光滑功能；

④易于密封；

⑤功能穩(wěn)定（解釋:穩(wěn)固安定；沒有變動)，長時間作業(yè)而不蛻變。

四柱油壓機開始用水作為作業(yè)介質(zhì)(起決定作用的物質(zhì))，今后改用在水中參加少數(shù)乳化油而成的乳化液，以添加光滑性和削減銹蝕。19世紀后期呈現(xiàn)了以礦物油為作業(yè)介質(zhì)(起決定作用的物質(zhì))的四柱油壓機。油有杰出的光滑性、防腐蝕(釋義:指腐爛、消失、侵蝕等)性和適度的粘性，有利于改進四柱油壓機的功能。20世紀下半葉呈現(xiàn)了新式的水基乳化液，其乳化形狀是“油包水”，而不是原來的“水包油”。“油包水”乳化液的外相為油，它的光滑性和防蝕性挨近油，且含油量很少，不易焚燒。但水基乳化液價格較貴，約束了它的推行。